Planety

Snad žádný z kosmických objektů si v minulosti nevysloužil tak špatnou pověst jako komety, kdysi pokládané za znamení zkázy. Dnes obdivujeme nádheru tohoto výjiímečného přírodního jevu a je nám líto, že těch jasných "reprezentativních" komet je k vidění jen několik za století. Zato slabých komet pozorují hvězdáři za rok asi desítku. -Co je to kometa?- Je to především jádro nepravidelného tvaru o průměru několika kilometrů, velký špinavý ledovec, obsahující vedle vodního ledu a různých zamrzlých plynů množství pevných prachových částic; křemičitých, uhlíkových a kovových. S přiblížením ke Slunci se kometa probouzí. Teplota stoupá, a tak se kometa začne odpařovat. S odpařováním unikají také další látky v kometě obsažené a kolem jádra vzniká mlhavý oblak, zvaný koma o průměru několika desítek tisíc kilometrů. Kometa začíná být dobře viditelná, přiblíží-li se ke Slunci alespoň na 3AU (to je zhruba v hlavním pásu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem).